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Le cacaoyer (theobroma cacao) est d'une culture très délicate et exclusivement tropicale. Il a besoin de beaucoup d'humidité
naturelle; à défaut, on pratique l'irrigation. L'humidité de l'air doit être, elle, supérieure à 90%. A sa troisième année,
le cacaoyer mesure de 3 à 5 mètres. A sa douzième année, il atteint près de 8 mètres. Il donne ses premiers fruits entre
la 5ème et la 7 ème année, bien que les méthodes actuelles de cultures permettent maintenant les premières récoltes à partir
de la troisième année.
La cabosse et la graine de cacao
Le fruit du cacaoyer est appelé cabosse (le nom scientifique est différent suivant l'origine et le pays d'exploitation).
Elle mesure de 10 à 25 cm de long et 6 à 12 cm de diamètre suivant la variété. Elle pèse de 300 g à 500 g et contient de
25 à 75 fèves. Selon la région et l'altitude, le fruit vient à maturité entre 4 et 6 mois. De tous les pays producteurs,
deux récoltes annuelles sont effectuées, l'une appelée récolte principale, l'autre appelée récolte intermédiaire (cette dernière
peu abondante). Chaque cacaoyer donne environ de 25 à 100 cabosses à la récolte principale. La graine de cabosse est appelée
fève de cacao. Sa longueur est de 20 à 25 mm. Elle se compose d'une enveloppe, d'une amande et d'un germe.
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